Kinderen van de Haagse School

Spelen, werken of overleven?

Kijk mee door de ogen van Haagse School-schilders als Hendrik Willem Mesdag, Suze Robertson, Thérèse Schwartze, Jozef Israëls en Jacob Maris en krijg een uniek inkijkje in de leefwereld van kinderen tegen het einde van de 19e eeuw.

De Haagse Schoolschilders verwierven grote internationale bekendheid als meesters van het landschap en hun schilderijen van de arme boeren- en vissersbevolking. Minder bekend zijn hun kunstwerken met als onderwerp kinderen. Kinderen die spelen, werken en overleven.

Vaak zie je op hun schilderijen kinderen die meewerkten met hun ouders op het land, bij het binnenhalen van de vis, of die werkten als dienstmeisje of mandenvlechter. Dat staat in contrast met de intieme portretten die de schilders van hun eigen kinderen maakten. Hun bestaan was niet gericht op overleven. Je ziet ze spelen met een bootje, tekenen, of luieren in de zon. Toch hadden alle kinderen iets gemeen: ze hielden allemaal van spelen!

Speciale aandacht is er in deze tentoonstelling voor Klaasje, het enige kind van Hendrik Willem Mesdag en Sientje Mesdag-Van Houten. Klaasje stierf op jonge leeftijd, hij werd niet ouder dan 7 jaar. In een van Mesdags schetsboeken zijn kindertekeningen van Klaasje bewaard gebleven.

Het portretteren van kinderen was een geliefd onderwerp onder vrouwelijke kunstenaars, zoals Wally Moes, Henriette de Vries, Froukje Wartena en Barbara van Houten. Waarom zijn er dan geen portretten van hun eigen kinderen te vinden? Op de tentoonstelling is er ruime aandacht voor deze vrouwen en hun schilderijen en tekeningen van andermans kinderen.

Gelijktijdig met de tentoonstelling verschijnt een rijk geïllustreerd publieksboek waarin alle aspecten van de tentoonstelling aan bod komen, aangevuld met achtergrondverhalen en egodocumenten.