Neptunusbeker

Dier of spons?

Dit gekke dier is een neptunusbeker - Cliona patera - een spons die tot ruim een meter kan groeien. Het verhaal gaat dat hij zo groot is zodat Neptunus, de Romeinse god van de zee, er wijn uit kan drinken.

Neptunusbeker

Neptunusbekers komen voor in de warme zee van Singapore tot aan Australië. Sponzen die in bekervorm groeien, zoals deze neptunusbeker, heten bekersponzen. Sponzen zijn dieren, maar wel relatief eenvoudige. Ze hebben geen zenuwstelsel, geen bloedsomloop en geen organen. Ze bestaan al heel lang: de oudste fossiele sponzen zijn 600 miljoen jaar oud.

Zeldzaam

De grote neptunusbekers waren zeer in trek bij verzamelaars, waardoor ze begin 20e eeuw door overbevissing uitgestorven leken te zijn. In 1990 werd er toch weer een exemplaar opgevist bij Australië en inmiddels is de spons weer op meer plekken waargenomen. Gelukkig zijn er dus nog steeds neptunusbekers in de natuur en niet alleen in museumcollecties.