Jacob Lawrence: African American Modernist

Van Harlem tot Seattle

Het overzicht in Amersfoort omvat zijn gehele oeuvre, van zijn jeugdwerk in het New Yorkse Harlem in de jaren 30, tot zijn laatste decennia in Seattle. In de tentoonstelling zullen 70 schilderijen, 25 tekeningen en 75 prints te zien zijn – naast foto’s en objecten uit de nalatenschap van de kunstenaar. Er komen onder meer diverse panelen uit zijn beroemde Migration Series, panelen uit de Struggle Series (een serie die een paar jaar geleden onderwerp was van een reizende tentoonstelling in de Verenigde Staten) en schilderijen en tekeningen rondom Harriet Tubman, de vrouw die via de Underground Railroad tientallen tot slaaf gemaakten uit het Zuiden van de VS redde.

Een verhalende stijl

Belangrijke onderwerpen in het oeuvre van de kunstenaar zijn het leven in Harlem in het midden van de 20e eeuw, de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis, de strijd van de zwarte bevolking voor burgerrechten en – op het einde van zijn leven – ‘bouwers’ als symbool voor ambachtslieden die het land helpen opbouwen. Het werk van Jacob Lawrence kenmerkt zich door een figuratieve, verhalende stijl, waarin hij gebruikt maakt van ‘kubistische’ kleurvlakken in composities zonder nadrukkelijke dieptewerking.

Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis

Jacob Lawrence schilderde naast de serie over Tubman, series over belangrijke historische figuren als Fredrick Douglass (voorvechter afschaffing slavernij), Toussaint Louverture (verzetsstrijder, die als ex-tot slaaf gemaakte aan de basis lag van de eerste autonome Zwarte republiek Haïti) en John Brown (witte abolitionist die ter dood werd veroordeeld na het beramen van een opstand tegen slavernij). In de tentoonstelling zal ruim aandacht worden besteed aan de achtergrond van de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenissen die Lawrence verbeeldde.