Bones of Graphene, Skin of Kevlar

Bones

Met Bones of Graphene, Skin of Kevlar zoomt kunstenaar Julius Thissen (Son en Breugel, 1993) in op de veerkracht van de transgender gemeenschap. Vanuit zijn persoonlijke ervaringen als transmasculien persoon en zijn onderzoek naar representatie en gender in relatie tot dominante machtsstructuren richt Thissen zich op deze gemeenschap, die vanuit diverse hoeken ernstig wordt bedreigd. Volgens ultraconservatieve christenen en radicale feministen zouden transgender personen maatschappelijke normen ondermijnen en de veiligheid van vrouwen en kinderen in gevaar brengen. Door deze gerichte anti-trans politiek van extreemrechts stagneert de gestage emancipatie van transgender personen. Waar gedurende enkele decennia de zichtbaarheid van en juridische erkenning voor transgender personen groeide, wordt deze ontwikkeling nu door het hedendaags fascisme hardhandig teruggedrongen.

Figuren

In Bones of Graphene, Skin of Kevlar creëert Thissen futuristische transgender figuren die de voorouderlijke kracht van queer voorgangers uitdragen en tegenwicht bieden aan de gevaren van deze tijd. Binnen deze beelden legt Thissen de spanningen en dreigingen vast waarmee transgender personen worden geconfronteerd, om ze vervolgens te vertalen naar vormen die bijdragen aan een bekrachtigende transformatie. In een tijd die wordt gekenmerkt door angstzaaierij, geweld, manipulatie door de media, het verbieden van gender–bevestigende gezondheidszorg en een toenemende stroom van misinformatie, is het volgens Thissen van vitaal belang om strategieën te ontwikkelen om veilig en veerkrachtig te blijven, zonder het vermogen te verliezen om daarbij ook zacht te blijven en trouw aan wie je bent. Verwondering, fantasie en verbeelding zijn daarbij voor hem waardevolle instrumenten om een toekomst te visualiseren.