Enigma

Codeermachine

De naar het Griekse woord voor raadsel vernoemde Enigma is een codeermachine, die berichten kan versleutelen en ontcijferen. Op de Enigma zitten codewielen die je in 26 posities kunt draaien. Voordat hij een bericht gaat verzenden, kiest de marconist 3 codewielen uit een set van 5. Die zet hij in een bepaalde volgorde in de machine, zoals afgesproken met de ontvanger. Daarna zet hij de codewielen in een basispositie. Terwijl de marconist een boodschap intypt, verschijnt in een verlicht venster de gecodeerde boodschap letter voor letter. Omgekeerd kun je een gecodeerd bericht zo ook weer ontcijferen, mits je de exacte instellingen van de codewielen kent.

Onfcijferen in WOII

Project Ultra, het ontcijferen van het Duitse inlichtingenverkeer, kost de geallieerden de nodige hoofdbrekens. Gedurende 6 jaar werken meer dan 1.000 mensen aan het ontcijferen ervan. Project Ultra wordt bestuurd vanuit een Victoriaanse villa in Bletchley Park, in het Engelse Buckinghamshire. 24 uur per dag luistert men het Duitse radioverkeer af en probeert men die boodschappen te ontcijferen. Dat lukt bij vlagen en dit geeft de geallieerden informatie over bijvoorbeeld de bewegingen van de Duitse onderzeeboten.