Gates of Return II

Julien Sinzogan

Kunstenaar Julien Sinzogan verwijst met de titel van dit schilderij naar Gate of no return: de doorgang waardoor tot slaaf gemaakte Afrikanen van fort naar schip werden gebracht. Eenmaal hierdoorheen zouden ze nooit meer terugkeren naar hun geboorteland. Dit schilderij uit 2009 is onderdeel van een serie werken waarin de terugkeer van de geesten van weggevoerde tot slaafgemaakten centraal staat. Dit werk, uitgevoerd in inkt en papier, toont het zijaanzicht van een slavenschip.

Egungun

Centraal in het werk zijn de felgekleurde figuren. Dit zijn egungun, vooroudergeesten uit de Fon- en Yoruba-tradities van West-Afrika. Volgens deze tradities blijven voorouders verbonden met de wereld van de levenden en kunnen zij tijdens rituelen contact maken met hun nakomelingen. De naakte figuur met een stok bewaakt daarbij de scheiding tussen beide werelden.

Schepen

In Sinzogans voorstelling keren deze geesten symbolisch terug naar de kust van Benin, vroeger bekend als de ‘Slavenkust’. Zijn ‘spookschepen’ reizen als het ware de trans-Atlantische route in omgekeerde richting. Waar de slavenschepen ooit mensen van Afrika naar Amerika vervoerden, brengen deze schepenhen nu weer terug naar huis.

Te zien in Onze Koloniale Erfenis, Inventarisnummer : TM-6411-1.