Telting woonde lang in New York en vanaf 1970 vooral in Amsterdam. Beide plekken waren van invloed op zijn artistieke ontwikkeling, evenals zijn land van herkomst, Suriname. Hij leerde schilderen van zijn vader, Govert Jan Telting, zelf een kunstenaar van naam. Jan begon zijn carrrière als portretschilder, maar onder invloed van zijn reizen veranderde zijn beeldtaal, zoals aan de hand van het hier getoonde werk goed te zien is. Zijn artistieke stijl was veelzijdig: van expressief tot grafisch. Ook krijgen zwarte mensen bijna altijd een hoofdrol in zijn werk.