De Laatste

Wie is "de laatste"?

Voor adel is continuïteit van groot belang: voorouders worden herinnerd met portretten, memorabilia, in anekdotes en met verhalen in de familiekring of in boeken. Naar de komst van een stamhouder wordt meestal verwachtingsvol uitgekeken. Toch zijn er in de afgelopen eeuwen honderden adellijke geslachten uitgestorven.

Naamdrager

Wat doet het dan met je als je de laatste bent? Wat gebeurt er met het familiebezit? En wanneer ben je eigenlijk "de laatste"? Als laatste man? Maar de laatste kan ook een vrouw zijn. Soms is iemand de laatste van zijn tak, of voelt iemand zich de laatste van een tijdperk. En is de laatste naamdrager binnen de Nederlandse adel ook echte de laatste van zijn familie?

John Töpfer

John Töpfer, directeur van de Stichting Adel in Nederland, werkt momenteel aan een boek over de laatste nakomeling van adellijke families in Nederland. Het onderwerp "De laatste" kwam in de afgelopen jaren steeds weer op zijn pad: door aankopen op veilingen van bijvoorbeeld portretjes van uitgestorven geslachten, door het bij toeval vinden van een graf van een laatste van een adellijke familie (op een gesloten, overwoekerde begraafplaats), door interviews en door archiefonderzoek.