Gerard van Honthorst – in alles anders dan Rembrandt

Gerard van Honthorst

In 2026 presenteert het Centraal Museum de eerste grote overzichtstentoonstelling over Gerard van Honthorst (1592–1656). De Utrechtse schilder, een tijdgenoot van Rembrandt, vertrok op jonge leeftijd naar Italië en maakte in Rome naam vanwege zijn nachtstukken, die hem de bijnaam ‘Gherardo delle Notti’ opleverde.

Bloeiperiode

Honthorst kreeg als een van de weinige niet-Italianen prestigieuze opdrachten voor altaarstukken en wist invloedrijke kunstverzamelaars aan zich te binden. Na zijn terugkeer in 1620 richtte hij zich op levendige genrestukken en musicerende gezelschappen. Hij vervolmaakte het pastorale genre en het portrait historié, en legde zich in de jaren daarna steeds meer toe op het portretschilderen. Hij begreep als geen ander wat zijn opdrachtgevers van hem verwachtten en paste zijn stijl bijna intuïtief aan. Hierdoor kreeg hij belangrijke opdrachten van koninklijke en adellijke families en in heel Europa. Honthorst wordt gerekend tot de meest succesvolle kunstenaars in het bruisende kunstklimaat van de zeventiende eeuw, een periode die wordt bepaald door de bloeiperiode van de Hollandse schilderschool van Rembrandt, Frans Hals en Johannes Vermeer. Hoewel hij in zijn eigen tijd succesvoller was dan tijdgenoten, wordt hij vandaag de dag overschaduwd door zijn beroemde tijdgenoten.