Rob Graafland

Artistieke ontwikkeling

Een enkel bewaard gebleven werk uit de eerste jaren van zijn artistieke carrière laat de Hollandse romantisch-impressionistische traditie zien waarin Graafland werd opgeleid aan de Amsterdamse Rijksacademie. Vaak is het coloriet somber, een enkele keer is het palet warmer en kleurrijker. Zijn vertrek naar Maastricht in 1898, toen in kunstzinnig opzicht een slapende provinciestad, bracht hem in een artistiek isolement.

Luminisme

Het uitbundige coloriet en de snelle, brede penseelvoering in het werk van Jan Sluyters en Leo Gestel inspireerde Graafland de traditie achter zich te laten en ook de nieuwe weg van het luminisme in te slaan. In 1913 werden de kleuren lichter, de penseelstreken minder ruig en de onderwerpen symbolistisch. De schilderijen uit deze periode, met titels als Young love en Levensvreugde vertonen verwantschap met het romantische, vergeestelijkte werk van de Italiaanse symbolist Adolphe Monticello (1824-1886). Na verhuizing van het echtpaar Graafland-Duquesne naar Vught werd hij een heuse society-schilder. In de 6 jaar die Rob nog leefde, maakte hij een imposante hoeveelheid schilderijen.

Leermeester

Schilder en illustrator jonkheer Rob Graafland verliet in 1898 als 23-jarige Amsterdam naar Maastricht als docent tekenen aan het nieuw opgerichte Stadsteekeninstituut. In 1902 riep Graafland daarnaast de Zondagsschool voor Decoratieve Kunsten in het leven. In de daaropvolgende twee decennia stond Graafland aan de basis van de opbloei van de schilderkunst in Zuid-Limburg.