Japan op de gevoelige plaat

Toeristen

De ontluikende foto-industrie aan het begin van de *Meiji-*periode (1868-1912) vond een goede afzetmarkt in de toestroom van westerlingen naar Japan. Aanvankelijk werden de foto’s gemaakt als souvenir, maar al snel gingen ze fungeren als reisgids. Direct na aankomst in Japan bracht de toerist vaak als eerste een bezoek aan een fotostudio. Daar bestelde hij het fraai gemaakte fotoalbum dat hem zou helpen bij het bepalen van zijn reisschema.

Virtuoos

Het is opmerkelijk dat deze foto's ook steeds populairder werden onder een Japanse klantenkring. Ze concurreerden zelfs met de markt van de houtsneden. Dit kwam doordat ze een verbazingwekkende virtuositeit onthulden, qua compositie én door de techniek van inkleuren met de hand.

Scharnierpunt

De Kurokawa Collectie staat bekend om zijn volledigheid met werken van vrijwel elke fotostudio die actief was in Japan. De foto’s van mooi aangeklede geisha’s, samoerai-krijgers, prachtige tuinen en bruisende stadsgezichten geven een waarheidsgetrouw beeld van de Japanse samenleving in een tijd waarin Japan zich openstelde voor westerse ideeën. Japan op de gevoelige plaat. 19e-eeuwse foto's uit de Kurokawa Collectie laat een unieke blik zien van een scharnierpunt in de Japanse cultuurgeschiedenis en de geschiedenis van de fotografie.