Constantijn Huygens. Een leven in brieven

Veelzijdig correspondent

Constantijn Huygens (1596-1687) moet tijdens zijn lange leven ruim 70.000 brieven hebben geschreven, en er evenveel ontvangen hebben, zo berekende hij ooit zelf. De kern daarvan, ruim 9.000 brieven uit zijn particuliere correspondentie, is sinds kort volledig te raadplegen via de database Huygens’ Briefwisseling Online. Daaruit komt een man naar voren die als secretaris, raad en rekenmeester 3 prinsen van Oranje diende én daarnaast faam genoot als dichter, diplomaat, kunstkenner, componist en musicus. Als een echte homo universalis was hij een van de meest uitgesproken persoonlijkheden van de Hollandse17e eeuw.

Netwerker

Het is voor het eerst: een tentoonstelling exclusief gewijd aan Huygens’ briefwisseling. Zo komt ook de volle reikwijdte van zijn netwerk aan het licht. In 40 brieven van en aan Huygens ontmoet je beroemdheden als de filosoof René Descartes, de ‘eerste’ geleerde vrouw Anna Maria van Schurman, de dichter P.C. Hooft, de architect Pieter Post, de schilder Jacob Jordaens, Huygens’ buurman Johan Maurits van Nassau-Siegen, de dichter en politicus Jacob Cats, de predikant Johannes Uyttenbogaert en vele anderen. De veelzijdigheid van de lijst met correspondenten vertaalt zich in een breed palet aan onderwerpen waaronder schilderkunst, muziek, politiek en wetenschap. Ook Constantijns familieleven en vanzelfsprekend zijn band met de Oranjes komen aan bod. Met Amalia van Solms wisselde hij meer brieven uit dan met wie dan ook.

Een biografisch veelluik

Iedere originele brief in de tentoonstelling is gepresenteerd in combinatie met een of meer objecten die verband houden met die brief.