De vergeten prinsessen van Thorn

Damesstift

Op dit moment toont het Limburgs Museum de unieke tentoonstelling De vergeten prinsessen van Thorn. Wij kennen Thorn vooral als het ‘witte stadje’. Maar in de achttiende eeuw was Thorn het meest prestigieuze damesstift van Europa waar vrouwen regeerden. Veertien prinsessen en gravinnen vormden in de samen met 6 kanunniken de kern.

Macht

Alleen ongehuwde vrouwen van hoge adel konden hun intrek nemen in het Thornse stift. Sommige vertrokken uit het stift om te trouwen met een prins of graaf, andere bleven er hun hele leven of wisten het te schoppen tot vorstin-abdis van het stift. Deze machtige vrouwen mochten dan wel van een voor die tijd ongekende vrijheid genieten, tegelijkertijd werden ze verstikt door de torenhoge verwachtingen van de buitenwereld. Je ziet hoe alle pracht en praal botst met het innerlijk gevoelsleven van de stiftdames. Alles draaide immers om representatie. De vrouwen moesten 24/7 het verplichte maatschappelijke gedrag vertonen. Voor misstappen was geen plaats. Ze leefden in een gouden kooi.

Levensverhalen

De tentoonstelling vertelt de fascinerende levensverhalen van drie Thornse prinsessen: Polyxena, Gabriëlla en de machtige Cunegonda. Wat autonomie betreft waren deze vrouwen hun tijd ver vooruit. Deze stiftdames waren zelfstandig, financieel onafhankelijk, leefden ongetrouwd en kozen zelf hun leiding.

Objecten

Aan de hand van meer dan 200 objecten, waarvan het merendeel nog nooit eerder te zien was in Nederland zoals een gouden pronkkoets, zijden robes, serviezen, juwelen, schilderijen en intieme brieven krijg je een prikkelend inkijkje in het persoonlijke leven van de drie prinsessen én van de Europese adel in de 18e eeuw.