Adolf Pirsch

Decadentie

De portretten ademen een gevoel van decadentie die zo kenmerkend is voor de portretkunst van de belle époque. Een internationale air en allure, die portrettisten als Philip de László, John Singer Sargent en Giovanni Boldini beroemd maakten. Hoewel Adolf Pirsch in veel van zijn portretten een zeer hoog niveau haalt, bleef een dergelijke sterrenstatus voor hem uit. Wie was deze Oostenrijkse portrettist? Hoe kwam hij in Nederland terecht en in welke context moet je zijn portretten plaatsen? Onder meer deze vragen komen aan bod in de eerste monografische tentoonstelling in Nederland over Pirsch en zijn Nederlandse jaren.

Particulieren

Museum Van Loon is een van de weinige publieke collecties die werk van Pirsch laat zien. De meeste portretten zijn in particuliere verzamelingen. Veel van de werken in de tentoonstelling verlaten dan ook voor het eerst hun huiskamers.

Pirsch

Adolf Pirsch werd geboren in Gradaz in Krain - tegenwoordig Slovenië - in het toenmalige Oostenrijk-Hongarije en volgde zijn opleiding tussen 1874-1879 aan de academie in Graz. Voor verdere studie bracht hij een periode door in Venetië, Florence en Rome. Als kunstenaar was hij achtereenvolgens actief in Graz, Wenen en Dresden. Hij verbleef 14 jaar in Engeland en vestigde zich na de Eerste Wereldoorlog voor een aantal jaar in Haarlem (1918-1928). Zijn beroemdste klanten waren Kaiser Franz Joseph I - Landhaus Graz - en Paus Leo XIII: Vaticaanse Musea. In Nederland bereikte Pirsch het hoogtepunt van zijn carrière en werd hij een favoriete portretschilder van de high society.

De tentoonstelling en bijbehorende publicatie zijn georganiseerd en geschreven met medewerking van portretspecialisten Rudi Ekkart en Claire van den Donk.