Frits Lugt en Helene Kröller-Müller waren twee van Nederlands grootste kunstverzamelaars in het begin van de twintigste eeuw. Ze zijn bekend vanwege hun omvangrijke collecties beeldende kunst met namen als Rembrandt en Van Gogh. Dat zij ook een grote liefde voor het verzamelen van oudheden koesterden weten echter maar weinigen. Juist deze onbekende collecties Romeins glas, Egyptische portretten, Grieks aardewerk en sierlijke terracotta beeldjes zijn de blikvangers van de tentoonstelling. Portretten, foto’s en brieven van Lugt en Kröller-Müller bieden daarnaast een persoonlijke kennismaking met beide kunstliefhebbers en een nostalgisch sfeerbeeld van hun levensloop.

Scherp oog
Ze hadden geen archeologische scholing, maar wel een scherp kunsthistorisch oog en een buitengewoon goed gevoel voor esthetiek. Daarmee brachten zowel Frits Lugt (1884-1970) als Helene Kröller-Müller (1869-1939) een archeologische collectie van hoog niveau bijeen. Gave voorwerpen vooral, met nauwelijks of geen restauraties. Hoewel het verzamelen van oudheden voor beide kunstliefhebbers geen hoofdbezigheid was, waren hun collecties niet gering. De verzameling van Kröller-Müller telt ongeveer 100 collectable items die makkelijk in een vitrinekast of op een bureau pasten, die van Lugt rond de 300.

Tweeluik
‘Op het oog’ presenteert beide verzamelaars en hun archeologische collecties in de vorm van een tweeluik, waarin kleur, sfeer en looproute Lugt en Kröller-Müller van elkaar onderscheiden. Zo’n dertig topstukken krijgen bijzondere aandacht. Het gaat om Egyptische beeldjes en portretten, Griekse vazen, Romeinse glazen flesjes in bijzondere kleuren en vormen, maar ook enkele vervalsingen die Lugt en Kröller-Müller per abuis aankochten. Levensgrote projecties van portretten, foto’s, vakantieverslagen en brieven geven een nostalgische impressie van de levensloop van de twee collectioneurs.