Deze zomer kocht Rijksmuseum Twenthe het schilderij Boomachtig landschap met een rustende herder bij een zonnig pad en schapen van Thomas Gainsborough aan, mede dankzij de steun van het publiek via een crowdfundingactie.

Rijksmuseum Twenthe kocht Boomachtig landschap van de Londense kunsthandel Richard Green. De Vereniging Rembrandt steunde de aankoop als eerste met 200.000 euro, mede dankzij haar BankGiro Loterij Aankoopfonds. Het VSBfonds en de Mondriaan Stichting zorgden samen nog eens voor 140.000 euro. Voor de laatste 37.800 euro riep het museum de hulp in van het publiek via een crowdfundingactie. De Vereniging Vrienden van Rijksmuseum Twenthe zegden toe de donaties te verdubbelen tot een maximum van 25.000 euro. Door de bijdragen van het publiek en een donatie van het Roelvink Fonds werd binnen vier weken 59.980 euro bijeengebracht.

Thomas Gainsborough (Sudbury, Suffolk 1727-1788 Londen) was een van de beste en meest geliefde Engelse kunstenaars van de achttiende eeuw. Zijn tekentalent werd al op jonge leeftijd erkend. Zijn vader liet hem op zijn dertiende naar Londen gaan om te studeren bij de graveur en tekenleraar Hubert-François Gravelot. Gainsborough schilderde in zijn begintijd vooral landschappen, maar concentreerde zich later op portretten, waarmee hij meer kon verdienen. In 1780 schilderde hij koning George III en koningin Sophie Charlotte, waarna hij meerdere koninklijke opdrachten kreeg. Gedurende zijn latere jaren schilderde Gainsborough weer vaak landschappen.

Gainsborough schilderde Boomachtig landschap toen hij acttien of negentien jaar oud was. Het schilderij ademt de sfeer van het landschap van zijn geboortestreek, het golvende Suffolk met zijn zandige karrensporen, oude eiken en weidse wolkenluchten. Gainsboroughs vroege landschappen zijn duidelijk geïnspireerd door Hollandse schilders als Jacob van Ruisdael, Meindert Hobbema en Jan Wynants. Dit is te zien in de compositie met het naar achter lopende pad, de nauwkeurige natuurobservatie en de spectaculaire weergave van licht en schaduw in het landschap. Boomachtig landschap is het eerste schilderij van Thomas Gainsborough in een Nederlandse openbare collectie. Het is tot en met 8 januari 2012 te zien in een landschapsgalerij, omringd door landschappen uit de museumcollectie.