De oudste VVV van Nederland werd in 1885 in Valkenburg opgericht onder de naam Vereniging Het Geuldal. Deze VVV is van groot belang geweest voor Valkenburg, maar diende ook elders velen tot voorbeeld.

De mensen die het initiatief namen waren notabelen, uit Valkenburg maar ook van elders. Ze werden gedreven door ideële motieven, maar ook door specifieke belangen. Twee plaatselijke artsen werkten mee om van Valkenburg een 'Kur'- of herstellingsoord te maken en een journalist begon vrijwel onmiddellijk met de uitgave van een Zomerweekblad. In de loop der jaren namen steeds meer hotelhouders zitting in het bestuur. De grote pioniers van de VVV in Valkenburg waren Theodoor Dorren en Jos Crolla. Hun vasthoudendheid loodste de VVV door goede en slechte tijden.

De VVV ondernam veel om het toerisme in Valkenburg te bevorderen. Ze informeerde de gasten en organiseerden activiteiten. Zij exploiteerde ook zelf toeristische attracties, zoals de mergelgroeve, een zelf gebouwde uitzichttoren en de kasteelruïne. Bijzonder is te zien hoe Valkenburg in de loop der tijd in de vele brochures in beeld gebracht werd. Een momentopname en een mooi tijdsbeeld is de film De Ballade van Valkenburg, gemaakt in opdracht van VVV Het Geuldal in 1950.

Het bezoek van koningin Beatrix op 26 maart wordt ook in een historisch perspectief geplaatst. Eerder bezochten vorstinnen Valkenburg al. Zo was koningin Juliana in 1950 en 1966 in het toeristenstadje.