In 1900 opende een van de eerste designwinkels van Nederland zijn deuren. 't Binnenhuis van H.P. Berlage en Jac. van den Bosch aan het Rokin te Amsterdam leverde huisraad dat door jonge, toonaangevende kunstenaars en architecten werd ontworpen: sober en strak van vorm, eerlijk en ambachtelijk van uitvoering. Wie zijn huis niet wilde inrichten met golvende art-nouveaustoelen of met industrieel vervaardigde meubelen uit grote bazaars, wendde zich tot 't Binnenhuis. Vooral 'de grachtengordel' was er klant, maar ook de eerste generatie bewoners van Oud-Zuid en vroege BN-ers uit het Gooi.

De 'moderne' woonstijl van 't Binnenhuis was een Hollandse stijl met wortels in de Gouden Eeuw. Dat verklaart waarom veel antiek makkelijk samenging met de eigentijdse meubelen van Berlage en Jac. van den Bosch. De historicus Johan Huizinga combineerde zijn 'binnenhuizerij' met oude meubelen die hij bij een antiquair kocht. Hetzelfde gold voor Anton Philips, de moderne industrieel die een achttiende-eeuws aandoend Vechthuis in Eindhoven liet neerzetten en die zijn hypermoderne gloeilampen liet monteren in handgesmede armaturen van 't Binnenhuis.

Berlage droomde er al vroeg van dat zijn sobere rechte stoelen en tafels voor iedereen bereikbaar zouden zijn. Zijn klanten waren vaak net zo maatschappelijk geëngageerd als hij. Zij zetten zich in voor een betere huisvesting van arbeidersgezinnen, voor een betere gezondheidszorg of voor culturele verheffing van het volk. Toch bleef 't Binnenhuis vooral een elitaire aangelegenheid. Met de theetafels en kamerschermen die er werden verkocht, kon de gewone man maar weinig beginnen.

In de tentoonstelling worden dierbare familiestukken van welvarende klanten gecombineerd met ontroerende interieurfoto's die fotograaf Johannes Schwartz onder andere bij erfgenamen thuis maakte. Deze bijzondere fotoserie brengt prachtig in beeld hoe Binnenhuismeubels tegenwoordig nog steeds deel uit maken van het interieur.